Warum ich RawToHEIC entwickelt habe

Es begann in den Alpen. Ich war auf einer Reise, die ich monatelang geplant hatte, stand vor einem Ausblick, den ich nie wieder sehen würde, und mein Handy wollte das Foto nicht aufnehmen. iPhone-Speicher voll.

Ich habe auf die übliche Weise etwas Platz geschaffen — Apps gelöscht, die ich nie geöffnet hatte, alte Videos entfernt — aber ich wusste, wo das eigentliche Gewicht lag, weil ich es seit einem Jahr ignoriert hatte. Meine RAW-Fotos.

Ich fotografiere mit einer Canon RP und habe ProRAW an dem Tag aktiviert, an dem Apple es veröffentlicht hat. RAW ist wunderbar. Es ist aber auch riesig — 25 bis 50 MB pro Aufnahme. Ein paar Jahre davon, über ein paar Tausend Fotos verteilt, ergeben eine Zahl, bei der man zusammenzuckt. Meine Mediathek war nicht voller Datenmüll. Sie war voller guter Aufnahmen, und genau die guten Aufnahmen waren das Problem.

Das Problem, das noch niemand richtig gelöst hatte

Das hat mich gestört: Ich brauche meine Fotos gar nicht für immer im RAW-Format. RAW rechtfertigt seine Größe, während ich bearbeite — wenn ich vielleicht einen überbelichteten Himmel retten oder tiefe Schatten aufhellen möchte. Aber Monate später ist die Bearbeitung bei fast jedem Foto längst abgeschlossen. Ich werde nie wieder ein Foto vom Abendessen nachbearbeiten. Ich zahlte den vollen RAW-Preis, um fertige Bilder zu speichern.

HEIC löst genau das. Es ist etwa 10× kleiner, bei einem Ergebnis, das für mein Auge identisch aussieht. Die Aufgabe war also einfach: die RAWs umwandeln, die ich in Rohform nicht mehr brauchte, alles andere daran unverändert lassen, und den Speicherplatz zurückgewinnen.

Leicht gesagt. Lästig getan. Jedes Tool, das ich fand, wollte, dass ich meine Fotos in die Dateien-App exportiere, einen Konverter ausführe, die Ergebnisse wieder importiere und dann die Originale zum Löschen aufspüre — wobei Album, Favorit, Standort und Bearbeitung irgendwo auf der Strecke blieben. Manche verlangten ein monatliches Abo nur zum Umwandeln von Dateien. Ein paar wollten meine Fotos auf einen Server hochladen. Das sind meine Fotos. Nein.

Also habe ich die App gebaut, die ich wollte

Die App, die ich wollte, hatte eine kurze, unnachgiebige Liste an Regeln:

• Sie lebt direkt in Fotos. Ich tippe bei einem Foto, das ich mir gerade ansehe, auf Teilen, und sie ist genau dort.
• Sie behält alles — die Bearbeitung, das Album, den Favoriten, die Beschriftung, den Standort, die Kameraeinstellungen.
• Sie löscht nie ein RAW, das sie nicht zuvor sicher ersetzt und überprüft hat.
• Sie erledigt alles auf meinem Gerät. Kein Hochladen, kein Konto.
• Sie ist kostenlos zum Ausprobieren und kostet einmalig Geld, wenn ich unbegrenzt nutzen möchte — und lässt mich danach in Ruhe.

Das war im Grunde die Beschreibung einer App, die es nicht gab. Also habe ich sie gebaut und sie genau danach benannt, was sie tut.

Wie es jetzt ist

Als ich es zum ersten Mal auf einen echten Teil meiner Mediathek angewendet habe, sah ich die Speicherzahl um Dutzende Gigabyte sinken und spürte, wie ein Problem, das ich still mit mir herumgetragen hatte, endlich abgelegt wurde.

Heute ist es eine Fünf-Minuten-Gewohnheit. Etwa einmal im Monat wähle ich die RAWs aus Shootings aus, deren Bearbeitung ich abgeschlossen habe, tippe auf Teilen und lasse es laufen, während das Wasser kocht. Der Speicherplatz kommt zurück. Die Fotos bleiben genau so, wie sie waren. Ich fotografiere freier, weil das Aufräumen keine Mauer mehr ist, die ich erklimmen muss.

Ich will bei einem Punkt ehrlich sein: Die Umwandlung von RAW zu HEIC ist verlustbehaftet, daher behalte ich bei der Handvoll wirklich unersetzlicher Aufnahmen die Originale. Bei allem anderen ist es ein Tausch, den ich jedes Mal wieder eingehen würde.

Wenn auch Ihre Mediathek still in RAW-Dateien ertrinkt, ist das die App, die ich mir vor einem Jahr gewünscht hätte.